貝爾法斯特、利物浦

今晚將會出發，回到利物浦，上我的博士課程。終於有一個星期不用擔心食住的問題。

十點才上船，之前當然要盡遊貝爾法斯特。結果我又拖著一大一細兩個行李上路，由皇后大學一直走到聖安妮大教堂，去看她號稱世上全大的 Celtic 十字架。教堂適值維修，我與維修部的阿頭情商了十秒鐘，跑入去行個圈，叫做到此一遊，並在對面的 Writers Square 拍張照。據說全球連續刊印得最久的報紙《News Letter》便是在這裏發行的。

之後回到市政廳，又適值維修。今次人影都無，唯有在門外拍照留念。跟著又信步到河邊的 Thanksgiving Square，遠眺當天建做鐵達尼號的 Harland & Wolff 船塢。

回頭去看看 St. George's Market，也沒什麼特別。於是便回程到 Crown Bar，吃個地道午餐：試了酥皮健力士黑啤牛肉和正宗 Bushmills 威士忌。話說我見四處餐廳都賣一種叫 Champ 的食物，好奇下便叫待應讓牛肉配 Champ 上；誰知竟是炸薯條！愛爾蘭還有很多所謂地道菜，都是很簡單的東西。如 Irish Fry，只不個是煎火腿、腸仔等早餐食物。

說回我的午餐，點了的威士忌：我以前不喜歡威士忌，寧願喝白蘭地，好像香些；不知是否因為身在愛爾蘭，竟覺得頗好喝。看看酒吧的廣告，原有 Bushmills 已有四百年歷史！有趣的是，待應會另外上一壺水跟威士忌；我卻傻下傻下，一早叫她來多杯水，結果成枱都係水。


Crown Bar 的裝修有段故。話說當年愛爾蘭的天主教從英格蘭的新教統治下脫離並獨立，於是請了大批意大利的工匠來建天主教堂。Crown Bar 當時老板的兒子是個建築師。他因利成便，請了這些工匠兼職裝修 Crown Bar，結果成了今天五彩繽紛、四處鑲嵌著彩繪玻璃窗、並有彷如告解亭的卡位的設計。

隨帶一提，由於我拖著行李，特別發覺愛爾蘭為傷殘人士準備的設施真的週到，幾乎有樓梯的地方就有斜坡，就算只有一級都有！我好欣賞。其次是四處的建築，動輒都有二百年歷史！由教堂到酒吧，都鑿著一八幾幾年。難道這裏只會翻修，不會重新？

吃過午飯，在 Crown Bar 看了陣書 (其實在威士忌的作用下，都不知看了什麼)，覺得都頗疲累，於是便提早半天到渡輪碼頭，亦即當年鐵達尼號出發的港口 (現在那地方還是叫 Titanic Quarter，有很多新的住宅樓盤)。

怎料船公司的辦公室只開到五點，而 Check-In 的辦公室要六點才開。即是說我有一個小時要在馬路邊吃西北風！

我就最隨遇而安既。即來之、則安之。趁未到五點，便在他們接待處的插頭旁開電腦工作起來。正是有電就有好環境。

我見出入的人都叫接待處的先生做 Paul。既然大家同名，即是七分親，便和他套套近。閒聊之下他把我當成朋友，又請我飲咖啡，又幫我出入職員廁所，還請我吃軟糖 (他迫我拿兩顆，說拿一顆不吉利)，直至五點他收工時才不得不趕我到路邊吃西北風。

幸好六點零五分時便真的有人開閘，放我入待船室。期望那些牛肉慢慢消化，支持到今晚十點在船上的豐富晚餐。


離開愛爾蘭了，最大的感想是，愛爾蘭的確如傳聞一樣，是歐洲最友善的地方。真不明白以前為什麼有那麼多流血衝突。